140 Anos do Observatório Do Valongo/UFRJ

O Observatório do Valongo foi fundado em 5 de julho de 1881, por Manoel Pereira Reis, no Morro do Santo Antônio, no centro da cidade do Rio de Janeiro, então capital do Império, com o nome de Observatório Astronômico da Escola Polythécnica. Sua criação foi norteada por necessidades didáticas, com a função principal de prover as aulas práticas de Astronomia e Geodésia dos alunos da Escola Polythécnica e dos aspirantes da Escola da Marinha. Essa função de instituição voltada para ensino da Astronomia veio a ser a principal característica do Observatório, e que o acompanha até os dias atuais.

Em 1910, adquirido por Pereira Reis, chegou ao Brasil e foi instalado o telescópio refrator Cooke & Sons, comprado da Inglaterra, equipado para fotografia astronômica e medidas astrométricas, sendo à época o maior instrumento em funcionamento no país. Na década de 1920, o Observatório foi transferido para o Morro da Conceição. Em sua nova localização, foi nomeado, inicialmente, como Observatório do Morro do Valongo, pois no terreno para onde foi transferido, havia a Chácara do Valongo, e lá continuou funcionando até meados da década de 1930, quando as aulas práticas de Astronomia pararam de ser ministradas. Somente em 1957 as atividades retornam ao Valongo.

E assim, em 1958, foi criado o Curso de Graduação em Astronomia, ligado à Faculdade Nacional de Filosofia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Com a reforma universitária de 1967, o Observatório foi incorporado à UFRJ como órgão suplementar do Centro de Ciências Matemáticas e da Natureza (CCMN), ligado ao Curso de Graduação em Astronomia do Instituto de Geociências. A partir de 2002, o Observatório ganhou status de Unidade da UFRJ, sede do curso de graduação em Astronomia. Em 2008, o Observatório comemorou os 50 anos da criação do curso de graduação em Astronomia. E agora, em 2021, completa seus 140 anos, tendo formado mais de 200 astrônomos.

Rundsthen Vasques de Nader

Astrônomo e Vice-diretor do Observatório do Valongo/UFRJ

Anverso

Em primeiro plano, há o portrait do fundador do Observatório Astronômico, em modelagem manual, e ao fundo, em tampografi­a, uma imagem da constelação de Órion, que pode ser vista em todas as noites de céu limpo acima do Observatório. As legendas OBSERVATÓRIO DO VALONGO • UFRJ • 1881 ⁃ 2021 no contorno, e MANOEL PEREIRA REIS • FUNDADOR, na base do portrait, complementam a composição da medalha.

Reverso

O telescópio refrator Cooke & Sons, que hoje faz parte do acervo da Faculdade de Astronomia da UFRJ, encontra-se em destaque nesse lado da peça. Ao fundo, há uma representação esquemática alusiva ao Sistema Solar. Finalizando, a assinatura da efeméride, celebrando os 140 anos do Observatório do Valongo.